引子

　　今天選了下學期要學的一門課，叫做編程語言。據說是兩周學習一門新的語言，很有挑戰性。以及這門課的課本是MIT出的《Concepts, Techniques, and Models of Computer Programming》（一下簡稱《CTMOCP》），今天看了一部分它的前言部分，聯系我以前讀過的《黑客與畫家》里面有兩章對編程語言的討論，發現學習不同的編程語言還是相當有必要的。

　　第一，學習多門編程語言可以避免自己的思維被一種語言所限制。

　　《黑客與畫家》：如果你長期使用某種語言，你就會慢慢按照這種語言思維。

　　在《CTMOCP》一書也有一個例子：學習Java的人認為concurrency很難操作，并且很消耗計算機資源，于是會盡量避免使用concurrency；但實際上，如果語言本身能夠很好的處理concurrency，就可以把它變成一個很好的工具——比如Unix的“管道”就是一種很好用的concurrency形式。

　　這和生活中實際用著的語言很類似——不同文化語言的差異，會限制這個文化中的人想問題的方式（這里有很多例子：http://beyondidea.cn/index.php/archives/501）。更激烈的一個例子，是在小說《1984》里面，當局通過限制人們的用詞來限制人們的思維——所以大家都被強迫講“新語”。

　　第二、學習多門編程語言可以找到更加適合解決問題的那一種語言

　　在《CTMOCP》一書中，對于一個編程語言中一個新概念出現的原因，做了很好的說明：
a new concept is added when programs become complicated for technical reasons unrelated to the problem being solved（在編程語言中一個新概念的出現，通常是因為在要解決的問題中，出現了一些 和問題本身無關的 需要用復雜的技術手段解決的問題）。我想，這種“新概念”，在淺層次可以是一些人們常用的API，在深一點的層次，可以是一種大的編程概念，比如面向對象，遞歸，解釋性編程。通過合適地利用這些新概念、API，可以更加容易的解決一個現有問題。

　　第三，一門良好的語言能更清晰的描述問題，從而加快編碼和溝通的速度。

　　在《黑客與畫家》里面，這句話寫得很好：“一個操作所需的代碼越多，就越難避免bug，也越難發現它們”。對于我的一些低級應用來說，在用慣了Java的高級庫函數之后，如果去用C做一些ACM題目，是一件很困難的事情（同時也是因為自己對于C++不夠了解）——算法可以想出來，但對于基本的數據結構，比如哈希表、樹、棧 等等，都需要自己來實現——隨便一個小錯誤都會導致bug，無疑增加了debug的難度。

　　語言是一種抽象形式。理想狀態下高級語言的抽象，可以清楚地展示解決問題的思路本身。

　　最后，展望一下理想的狀態。

　　編程實際上是在創造一個工具去解決用戶的問題。面對一個要解決的問題，對于將要使用的編程語言的分析，應該像算法分析一樣，知道一個語言的優勢、劣勢；使用這個語言能夠帶來的好處，以及產生的副作用。而要實現這些分析，需要對不同類型的編程語言有充分的了解，才能事半功倍。

　　總之，沒有最好的語言，對于一個特定的問題，只有最合適解決問題的編程語言；而了解這些不同的解決問題的工具，是相當必要的——在合適的時候，一個好的語言可以節省下一個程序員無數的時間。

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